DCS是分散控制系统(DistributedControlSystem)的简称，国内一般习惯称为集散控制系统。DCS是一个由过程控制级和过程监控级组成的以通信网络为纽带的多级计算机系统，综合了计算机(Computer)、通讯(Communication)、显示(CRT)和控制(Control)等4C技术，其基本思想是分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活、组态方便。
国产DCS控制系统将在电力行业有所突破
DCS市场在过去几年中主要成为了服务业务，结合项目和售后或运营服务几乎占了总收入的一半。
在经历了全球经济低迷后，电力行业分布式控制系统(DCS)市场增长出现了反弹，特别是在拉美和亚洲的新兴经济体表现明显。西欧和北美近期试产增长缓慢，ARC预计这样的情况将持续至2017年，ARC最新《电力行业分布式控制系统(DCS)全球市场研究报告》分析道。
北美和西欧的电力自动化市场主要是现代化和改进项目，项目论证紧密结合工厂剩余生命周期。使用天然气的工厂预计将成为自动化项目火力发电市场的领军企业，考虑到充分的供给和北美低成本的燃料。
而在国内，已投运的国产DCS系统与进口产品比较综合性能差距不大，各类全封闭设计模件具有免维护性能，总的I/O点数应用也达到15000多点以上;软件全在WINDOWS平台运行，界面友好，组态修改方便，全中文环境，易与理解和掌握，应用功能基本包括了电厂的全部需求。这表明DCS设计制造、性能参数方面均能满足当前我国火电机组建设设计规范要求。“从我们的调研数据可以看出，经过近几年持续的对进口DCS系统的消化吸收、自身研发与努力，国产分散控制系统已取得了长足的进步与发展。特别是在几大发电集团的支持下，国产DCS的性能与功能和质量可靠性都已得到了快速提升。
在价格等方面国产DCS的优势
首先应该从DCS本身价格和预计所创效益角度考虑。DCS控制系统有国产的和进口的，对相同档次而言，进口的控制功能强一些，有一些先进的控制算法，如Smith预估、三维矩阵运算等，国产DCS价格要比进口的低很多，也能满足技术要求。
从结构上来看，国外DCS的控制器各厂家差别不太远，控制器的预置算法稍有差别，控制器与I/O板的连接方式也有所不同。而操作站区别较大。有以PC机为基础的，有以小型机为基础的，操作系统一般选用UNIX类系统。小型机的价格要比PC机高很多，进口小型机操作站的价格要高于四万美金，而且许多机型已经停产。
然而，国产DCS与国外先进水平相比仍有差距，需要给国内相关企业一个建议，那就是正视差距。在竞争几近白热化的DCS市场，各大电力集团在工程投标时，应综合考虑售后服务的即时性、系统扩容的方便性、机组长期安全运行的依赖性等因素、不设置不利国产DCS投标的门槛，通过重点科技项目攻关等手段，积极扶持国产DCS企业的新技术研发，提高国产DCS企业的市场竞争力，这样更有利于国产DCS更好的发展。
