随着云时代的来临，大数据吸引了越来越多的视线。在华盛顿，大数据分析已经初步脱离了概念阶段，成功诞生出了很多商业机会，跻身为有影响力的行业中所最不可或缺的一环。但大数据带来机遇的同时，也带来了巨大的挑战，因此成为美国媒体争论的焦点。
美国《福布斯》杂志网站10日刊登题为《用大数据塑造未来：我们是在玩火吗?》一文，阐述了大数据带来的变化和人们对它的顾虑;《华盛顿邮报》网站9日刊发《大数据会给医疗带来什么?》一文，分析医疗行业的发展变化;“美国政治新闻网”11日刊文《大佬们进军大数据》，描绘了美国巨头们对大数据技术的看好与依赖。美国媒体如此大规模而又密集地发文，分析大数据为生活方方面面带来的影响，可见，作为科技先锋的美国对于大数据，已经从一开始的狂热追捧逐渐过渡到冷静反思。
从原理来说，大数据最核心的价值在于对海量数据进行存储和分析，它使得大量原本很难收集和使用的数据通过云计算开始容易被利用。凭借这一优势，大数据可广泛应用于农业、医疗、卫生、保险、能源、安全、教育和交通运输等各个领域。因此，奥巴马政府有力支持了美国在大数据领域的领先地位，尤其在推动大数据在工业和商业领域的创新、生产力提升和价值创造方面。可以预见，在大数据时代，医生的职责将从“给病人看病”转变为“预测和预防病情”，能源利用率将大大提高，学生将能够体验大数据在教学和学习过程中的创新……也有人形象地把大数据和土地、矿产等相提并论，因为这也是一种能够创造价值的资源。
但在另一个方面，因为大数据技术是基于对人的信息的采集，其利用也陷入了个人隐私的困境。在一片期待和叫好的同时，人们对于大数据涉及个人隐私的担忧也从未停歇。去年美国折扣零售巨头Target公司因网络安全漏洞发生数据外泄事件，7000多人受到影响;棱镜门事件则让更多人深刻认识到，大数据是把双刃剑。
为了厘清大数据带来的利与弊，2014年5月1日，美国白宫历经90天深入研究调查后，发布了一份长达85页的报告，阐述了大数据带来的机遇与挑战。该报告充分肯定了大数据技术提供的难得机遇，同时，也指出了它带给美国社会的问题，其中最重要的是个人隐私问题。在大数据时代，个人隐私的暴露程度将会是空前的：人们在安装了摄像头的城市街道开车时，车牌数据会被采集;在商店刷卡消费或提供会员卡享受折扣时，个人信息会被收集;在医院就医时，所有就诊信息都将被记录以便追踪……对大量出自不同信息源的信息进行综合分析的能力，使得大数据能够轻而易举地获取每个个体的有效信息，这对于人们自由享受文化、娱乐生活造成的影响与威胁之大是无法估量的。
如今在美国最有影响力的行业中，大数据分析的地位已然不可撼动。如何在利用其价值的同时，规避信息安全的风险，最重要的是要制定和完善法律。只有法律充分跟进，才能让那些拥有大量数据的机构和个人，不去滥用数据。而在这场大数据变革刚刚拉开帷幕之时，美国政府将采取何种具体行动保障民众隐私安全，尚是一个严峻的议题。
